北京时间7月8日晨，美加墨世界杯8强全部产生，欧洲球队占据6席，另外两席归属南美和非洲球队。随着淘汰赛进入第二轮，球星的核心作用进一步放大，梅西、姆巴佩、哈兰德、凯恩等人继续稳定输出，金靴争夺也随之升温。

从8强分布看，欧洲球队依旧是世界杯的主流力量。本届世界杯扩军至48支球队后，欧洲共有16支球队参赛，非洲10支，亚洲9支，南美洲6支，中北美及加勒比6支，大洋洲1支。小组赛结束后，共有13支欧洲球队晋级淘汰赛，最终7支进入16强的欧洲球队里，有6支继续闯进8强，分别是法国、英格兰、挪威、西班牙、比利时和瑞士。

唯一在16强阶段掉队的欧洲球队是葡萄牙，他们在一场伊比利亚德比中输给了西班牙。8强中的另外两席，则分别属于阿根廷和摩洛哥。新京报记者梳理近5届世界杯共40个8强席位后发现，欧洲球队拿到24席，占比达到60%，南美洲球队拿到12席，是唯一能与欧洲抗衡的大洲。

非洲球队近几届世界杯的存在感也在提升，摩洛哥近两届世界杯都打进8强，状态相当稳定。相比之下，亚洲球队依旧与8强无缘，上一次跻身世界杯8强还是2002年韩日世界杯。整体来看，世界杯8强格局虽然随着扩军有所变化，但欧洲主导、南美跟进的基本面并没有改变。

进入淘汰赛后，球星对比赛走势的影响更加直接。梅西在世界杯历史射手榜和本届世界杯射手榜上都处于领先位置，39岁的他仍是阿根廷队的精神领袖。今晨对阵埃及队，梅西完成一传一射，带领阿根廷队在14分钟内连进3球，最终3比2完成大逆转。

阿根廷队主教练斯卡洛尼也谈到了梅西的作用，他表示，年轻球员应该把梅西当成终身榜样，不只是学习他的球技，更要学习他在跌倒后马上站起来的韧性。对于阿根廷来说，梅西的自律、隐忍和关键时刻的决定比赛能力，依然是球队最重要的支点之一。

射手榜方面，姆巴佩正在紧追梅西。16强赛对阵巴拉圭队，他打进点球，帮助法国队1比0取胜。数据上，姆巴佩在10场世界杯淘汰赛中已经打进11球，成为世界杯淘汰赛阶段进球最多的球员，这也让他的每一次出场都格外受关注。

哈兰德同样延续了高效率表现。面对巴西队时，他在全场被严密盯防的情况下仍然打进两球，帮助挪威队2比1取胜，并首次跻身8强。凯恩也没有掉队，16强赛对阵墨西哥队打进一球，帮助十人迎战的英格兰队3比2战胜对手。随着8强赛临近，梅西以8球领跑本届世界杯射手榜，姆巴佩和哈兰德同以7球紧随其后，打进6球的凯恩也仍保留争夺金靴的机会。

本届世界杯8强对阵也已经出炉。上半区，法国将对阵摩洛哥，比赛时间为7月10日04:00；西班牙将对阵比利时，比赛时间为7月11日03:00。下半区，挪威将对阵英格兰，比赛时间为7月12日05:00；阿根廷将对阵瑞士，比赛时间为7月12日09:00。随着对阵明确，世界杯后续的竞争焦点也将继续围绕欧洲强队和几位顶级射手展开。